圖、文／CTWANT
英國的3個重要構成國「威爾斯、蘇格蘭與北愛爾蘭」的領袖14日罕見聯手簽署協議，要求英國政府準備憲政變革，並宣稱「西敏宮（Westminster）時代即將結束」。這項舉動可能進一步威脅英國的統一，甚至導致聯合王國解體。
據《南華早報》報導，1990年代後期，英國曾通過一系列法律，透過「權力下放」（devolution）進行政府分權，使除了英格蘭之外的各個構成國，都能透過自己的議會取得一定程度的政策自主權與治理能力。然而，這些構成國與倫敦的中央政府之間，始終存在緊張關係。
14日，上述3個半自治地區的首席部長向剛上任的英國首相柏南（Andy Burnham）政府表示，應該為憲政變革做好準備，並強調這些地區的未來在歐盟（EU）。
3名領袖在1份諒解備忘錄（MOU）中指出：「對於島嶼上的人們，以及全世界正在關注的人而言，沒有比這更清楚的訊號了：西敏宮的時代即將結束。」由於西敏宮是英國國會所在地，因此這段話也被視為對倫敦中央政府的直接挑戰。
此外，蘇格蘭首席部長斯溫尼（John Swinney）與北愛爾蘭首席部長奧尼爾（Michelle O’Neill）還要求舉行獨立公投，而威爾斯首席部長伊奧爾沃思（Rhun ap Iorwerth）則沒有提出威爾斯舉行獨立公投的時間表。
這項宣布距離美國總統川普（Donald Trump）介入這項議題約48小時後。川普日前前往參觀自己在愛爾蘭公開賽（Irish Open）期間舉辦活動的高爾夫球場時聲稱，他「很樂意看到」愛爾蘭與北愛爾蘭重新統一。
這也是英國這3個構成國的領袖，首度全部來自主張獨立，或是像北愛爾蘭一樣支持與愛爾蘭統一的分裂傾向政黨。愛爾蘭在超過1個世紀前脫離英國獨立，但北愛爾蘭當時遭到分割，並繼續留在英國境內。
對此，柏南的發言人威爾斯（Tom Wells）則刻意淡化這項協議對英國統一構成的威脅，強調這名首相強烈支持聯合王國，同時目前更專注於降低生活成本，而不是處理憲政爭議，「當人們團結起來，圍繞著共同的價值觀解決問題，而不是分裂時，英國才能發揮出最大的潛力。」
蘇格蘭歷史第二悠久的格拉斯哥大學（University of Glasgow）公共政策中心主任麥克尤恩（Nicola McEwen）則分析，這場峰會在象徵意義上相當重要，但並不具備任何法律效力，「我不認為今天對聯合王國構成的威脅，比昨天更大。」
麥克尤恩指出，先撇開3個地區的聯手是否真的會造成聯合王國的解體，3方聯合起來最重要的影響，可能是讓彼此之間形成更常態化的合作，而這種合作可能讓3個地區在面對英國中央政府時擁有更大的影響力，「此舉確實會讓這個問題持續留在政治議程上：如果英國是1個建立在民意基礎上的聯盟，那麼當這種共識看起來已經不存在時，究竟應走向哪條道路？任何一屆倫敦政府始終都非常不願參與這場討論。」
報導補充，3名領袖此次是以政黨政治人物的身分出席，而不是以其正式政府職務的身分共同發表聲明，這可能與奧尼爾的政治處境有關。她目前與英國民族主義政黨「民主聯合黨」（Democratic Unionist Party）共同參與北愛爾蘭的權力分享。
民主聯合黨成員、北愛爾蘭副首席部長彭格利（Emma Little-Pengelly）為此也指控來自主張愛爾蘭統一的「新芬黨」（Sinn Fein）副主席奧尼爾，透過簽署這項協議「將首席部長的職務武器化」，「我是北愛爾蘭的首席部長。這關乎正在我們周遭發生的歷史性變革。」
根據結束了北愛爾蘭長達30年暴力衝突（或被稱為「北愛爾蘭問題」，The Troubles）的1998年《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement），如果民調顯示北愛爾蘭統一公投很可能獲得通過，英國政府就必須舉行統一公投。然而，英國政府堅稱，目前尚未達到舉行公投的門檻。
另一方面，蘇格蘭曾在2014年試圖脫離英國，但最終未能成功。在當年的獨立公投中，55%的選民投下反對票，45%支持獨立。然而，格拉斯哥大學的麥克尤恩指出，自英國脫離歐盟後，支持蘇格蘭獨立的民意已經抬頭。英國在2016年6月舉行脫歐公投後，最終於2020年1月正式退出歐盟。
致力於蘇格蘭獨立運動的「蘇格蘭民族黨」（Scottish National Party）黨魁斯溫尼稱，他相信如果英國政府批准再次舉行獨立公投，如今的蘇格蘭選民將會投票支持獨立。據悉，柏南上週在英國國會曾宣稱，如果蘇格蘭存在「明確共識」，他將允許舉行這項公投，但他隨後又致函斯溫尼，表示公投「不在考慮範圍內」。
柏南上任如今還不到2個月，就已經將權力下放視為其政府的重要政治主軸。不過，他目前主要關注的是英格蘭各地的區域政府，這也反映出他過去擔任大曼徹斯特市長（Mayor of Greater Manchester）多年的政治經驗。
蘇格蘭領袖斯溫尼則試圖利用柏南對分權與權力下放的理念，來為自己爭取政治空間。他表示，柏南經常談論權力下放，「就我而言，這會使人得出這樣的結論，那就是承認蘇格蘭人民有權決定自己的未來。」
延伸閱讀
免責聲明：本文為合作外稿授權《民視新聞網》原文轉載，如對內文有任何疑問請逕與原作單位確認。
