Reuters 路透社報導
科學家在美國加州拉森火山國家公園的溫泉中，發現一種名為「喀斯開火變形蟲」的全新物種。牠能在攝氏64度的高溫下保持活躍並覓食，創下真核生物耐熱新紀錄。美國加州拉森火山國家公園（Lassen Volcanic National Park）擁有由地下熔岩加熱的地熱景觀。科學家在當地的溫泉中，發現了一種堪稱地球上生命力最強的單細胞微生物「喀斯開火變形蟲」（Incendiamoeba cascadensis），其學名意指「來自喀斯開山脈的火變形蟲」。
根據發表於國際期刊《細胞》（Cell）的研究，這種新發現的變形蟲能在高達攝氏63度（華氏145.4度）的環境下進行細胞分裂，並在攝氏64度（華氏147.2度）時保持活躍、四處覓食與探索。若短暫暴露在攝氏70度（華氏158度）的極端高溫下，降溫後仍可恢復生機，耐熱表現打破所有已知真核生物的紀錄。
研究團隊指出，真核生物包含人類、所有動植物、真菌及原生生物，因細胞內具有細胞核等胞器而被視為複雜生命。過去真核生物的耐熱紀錄約為攝氏60度，由少數紅藻與真菌保持。研究主要作者、雪城大學生物學家 Beryl Rappaport 表示，這項發現打破了過往對真核生物生存極限的認知。
研究共同作者 Angela Oliverio 說明，該變形蟲是在一處酸鹼值中性的溫泉支流中被發現。由於高溫環境中缺乏競爭對手與天敵，牠成為該環境中的頂級掠食者，專門吞噬嗜熱細菌。這項發現不僅挑戰了生物演化極限的理論，也為科學家在地球極端環境乃至外太空搜尋生命跡象提供了全新視角。
