Reuters 路透社報導
愛爾蘭國家足球隊近期面臨國內要求抵制以色列賽事的強烈聲浪，球隊將在塞爾維亞以閉門形式迎戰以色列。主教練 Heimir Hallgrimsson 表示，團隊歷經這段艱難考驗後將會變得更加堅強團結。愛爾蘭在歐洲各國中對以色列在加薩的軍事行動批評相當強烈，自今年2月分組抽籤確定將與以色列交手以來，賽事便備受關注，愛爾蘭國內也爆發多次抗議，要求國家隊放棄出賽。由於反對聲浪過大，愛爾蘭足球協會（FAI）決定將賽事移師至塞爾維亞僅約1.2萬人口的小鎮巴奇卡托波拉（Backa Topola）閉門舉行，而非在都柏林主場進行。
愛爾蘭替補守門員 Gavin Bazunu 此前婉拒入選首戰對陣以色列的名單，週日於塞爾維亞進行的比賽將再次缺席，隊長 Dara O'Shea 則因孩子出生同樣無法上陣。冰島籍主教練 Heimir Hallgrimsson 在記者會上指出，愛爾蘭民眾的情緒無疑影響了球員，在外界嘈雜的環境下比賽確實是一大挑戰，但球隊目前最重要的就是保持專注、掌控比賽節奏。
愛爾蘭足球協會目前也正持續調查球員 Adam Idah 與 James Abankwah 在匈牙利以3比0擊敗以色列的比賽中，疑似遭到種族歧視謾罵的指控。59歲的 Hallgrimsson 表示，相關指控正交由內部部門與歐洲足球總會（UEFA）審理，他由衷期盼全隊能在歷經批評與考驗後團結一致走出低潮，並將注意力完全回歸到足球運動本身。
