Reuters 路透社報導
美國國家航空暨太空總署（NASA）價值5億美元的「史威夫特」太空望遠鏡，在服役近22年後預計於週三凌晨重返大氣層燒毀。儘管今年夏天曾嘗試發射救援太空船推升軌道，但因任務失敗，這座傳奇天文台正式謝幕。根據美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，重約1,452公斤的「尼爾·格雷爾斯史威夫特天文台」（Neil Gehrels Swift Observatory）預計於美東時間週三凌晨3點30分左右脫離軌道，並在大氣層中燃燒分解。美國太空軍（US Space Force）評估，殘骸碎片對地球人員造成傷害的機率僅約2,100分之一，對人口稠密區構成威脅的可能性極低。
史威夫特衛星本身並未配備推進系統，幾個月來逐漸失去高度。今年7月，NASA與亞利桑那州新創公司Katalyst合作，發射名為「LINK」的專用救援太空船，希望對接史威夫特並將其推升至更高軌道以延長壽命。然而LINK進入太空後不久便開始失控自旋，任務團隊最終在8月中旬宣布放棄救援，讓衛星順應命運墜落。
史威夫特衛星於2004年升空，配備三具望遠鏡，專門觀測宇宙中最猛烈的伽馬射線暴（gamma-ray bursts）以及遠方星系的宇宙現象。該衛星原本僅規劃執行兩年任務，卻持續運作超過20年，觀測範圍涵蓋超大質量黑洞、發射X射線的恆星，以及穿梭太陽系的彗星與小行星，為天文學界留下豐富貢獻。
