AFP 法新社報導
喬治亞東正教會週二舉行新任牧首登基儀式，57歲的 Shio III 正式接掌這個在該國極具影響力的宗教機構。然而，由於他與執政黨及俄羅斯教會關係密切，外界擔憂此舉將加深俄國影響力，甚至阻礙其加入歐盟的計畫。喬治亞古都姆茨赫塔（Mtskheta）的大教堂週二迴盪著唱詩班的歌聲，Shio III 在政要與數百名信徒見證下，正式就任為喬治亞第142任大牧首。出席儀式的嘉賓包括該國最具權勢的執政黨「喬治亞之夢」（Georgian Dream）主席 Bidzina Ivanishvili 以及總理 Irakli Kobakhidze，顯示出教會與政界緊密的聯繫。
現年57歲的 Shio III 原名為 Elizbar Mujiri，曾在喬治亞與莫斯科受教育。外界批評他與俄羅斯東正教會關係匪淺，教會專家 Levan Sutidze 指出，隨著他的上任，俄羅斯在喬治亞的影響力預計將進一步提升。目前喬治亞執政黨已被指控偏離親歐路線、轉向俄羅斯軌道，新牧首的立場無疑讓局勢更加複雜。
Shio III 接替的是今年3月以93歲高齡辭世的 Ilia II。Ilia II 領導教會近半世紀，是喬治亞最受信任的人物，常在政治動盪中扮演調停角色。值得注意的是，普丁（Vladimir Putin）的特別代表曾出席 Ilia II 的葬禮，這是近20年來俄羅斯官員首次訪問喬治亞。
喬治亞東正教會歷史悠久，可追溯至西元四世紀，是全球14個自治東正教會之一。在2008年喬俄戰爭後，兩國關係長期緊張，此次教會人事更迭不僅是宗教盛事，更牽動著高加索地區的地緣政治走向。
