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有「末日冰川」之稱的南極思韋茨冰川（Thwaites Glacier）再度引發科學界關注。最新衛星觀測顯示，支撐冰川的重要冰架已出現大規模裂縫，科學家警告，這座冰架正快速失去穩定性，未來恐全面崩解，進一步加速全球海平面上升，對全球沿海地區帶來深遠衝擊。
根據《Live Science》報導，研究團隊在思韋茨冰川東部冰架發現多處巨大裂痕。這片冰架長期以來扮演「天然屏障」角色，負責減緩西南極大型冰層流入海洋的速度。一旦冰架瓦解，冰川流失速度將大幅增加。
海洋地球物理學家拉特（Robert Larter）表示，目前冰架已處於極度脆弱狀態，「雖然我們無法預測它將如何崩解，但可以確定的是，它終究會消失。」思韋茨冰川被認為是全球最危險的冰川之一，面積約與美國佛羅里達州相當，部分冰層厚度甚至超過兩公里。
科學家指出，若冰川完全失穩，全球海平面可能上升約65公分，將對許多低窪海岸城市造成嚴重威脅。更令人憂心的是，思韋茨冰川同時也是西南極其他冰川的重要支撐結構。一旦其防護作用消失，可能引發連鎖反應，導致更多冰層加速融化，進一步推升全球海平面。
研究人員指出，思韋茨冰川自1980年代起便持續受到暖化海水侵蝕，其底部結構逐漸被削弱。自1992年以來，冰川前緣已後退約20公里，顯示融冰速度持續加快。
根據刊登於《Geophysical Research Letters》的研究，到2067年，思韋茨冰川每年流失的冰量可能達到2000億噸。科學家認為，氣候變遷是加速冰川融化的關鍵因素，並警告一旦跨越臨界點，相關變化可能在未來數千年間都難以逆轉。
