AFP 法新社報導
首屆國家錦標賽歐洲賽區日前熱血開打，南非、紐西蘭、愛爾蘭、法國及英格蘭等傳統強權紛紛旗開得勝。法新社（AFP Sport）特別盤點本輪跨半球對決的三大焦點，深入剖析各隊亮眼表現與戰況走向。首屆國家錦標賽（Nations Championship）歐洲賽事登場，各國強權展現頂級實力。英格蘭以45比22痛宰澳洲一役中，後排前鋒Henry Pollock展現全能身手，在隊友Immanuel Feyi-Waboso受傷退場後臨危受命改打翼鋒，竟在短短兩分鐘內連續兩次達陣，替球隊鎖定勝局，驚豔全場。
另一方面，愛爾蘭雖以42比12痛宰阿根廷，全場累計6次達陣，但主教練Andy Farrell賽後仍對球隊喊話，要求球員必須「更加無情」。由於愛爾蘭在比賽最後25分鐘未能再添分數，面對即將於兩周後到訪的世界冠軍南非隊，球隊完全沒有放鬆的本錢。
此外，現代橄欖球防守的重要性再度獲得印證。蘇格蘭鉤球員Ewan Ashman在對戰紐西蘭時上半場上演「帽子戲法」完成3次達陣，成為隊史對戰紐西蘭達成此成就的第一人。然而，紐西蘭下半場展現窒息式防守，讓蘇格蘭一分未得，終場以43比21逆轉奪勝，延續自1905年以來對戰蘇格蘭34場不敗的輝煌紀錄。
