生活中心／林靜芬報導
失智症的盛行率隨著年齡的增加而顯著上升，尤其在80歲以上的長者中更為普遍。既然老了，更容易失智，那有沒有可能提早知道、提早治療呢？重症科醫師黃軒引述1項國外研究發現，失智患者在確診前10年，就可能出現走路姿態變化，因此當長者出現拖著走、晃著走、跛著走、碎著走，小心是大腦疾病或退化警訊，應及早就醫、治療，有助預防或減緩病程。
黃軒在臉書分享，根據最新調查結果，台灣65歲以上長者失智症盛行率7.99%，且隨著年齡增加顯著上升，65-69歲間失智症盛行率為2.40%，70-74歲間為5.16%，75-79歲間來到9.10%，80-84歲間達16.00%，85歲以上更高達23.23%，由此可知，失智症盛行率在80歲以上的長者中更為普遍。有沒有可能提早知道、提早治療呢？黃軒引述1項發表於《柳葉刀-老年健康》的研究發現，老年人的肢體動作功能，如走路步伐型態，會呈現衰退趨勢，這些肢體動作功能的問題，甚至會在診斷出認知障礙前早10年之久。
步態改變預示關節、肌肉、神經病變。(示意圖／翻攝自黃軒臉書)
研究認為，老人家走路的步態有所改變，可能預示著關節系統、肌肉組織、神經系統出現病變，可能是失智疾病開始的信號，因此若長者開始出現以下4走路方式，須特別留意：
●一直拖著走：腳抬不起來，總是拖著地走，腳上似乎被地心引力吸住，無法輕鬆抬起腳走路，在臨床上典型代表是正常腦壓的腦積水。這可能源自大腦自然老化、腦出血或感染等，並可能伴隨記憶力減退和排尿障礙（尿頻、失禁或排尿困難）。
●一直晃著走：這些人走路就好像喝醉，總是搖搖晃晃地在抓平衡點，走不到一條直線上，可能懷疑腦出血、腦梗塞、腦腫瘤，尤其是小腦病變等疾病，可能會造成小腦的損害，從而引起小腦功能障礙，導致不平衡的步態。
●一直跛著走：他的一條腿正常，而另一條腿可能有神經或肌肉功能障礙，無法一起行動，只能形成跛走的姿勢，這種情況多見於坐骨神經痛、椎間盤狹窄、下肢血管堵塞、骨關節炎或單側腦血管疾病等。
●一直碎著走：這些人走路姿勢是小碎步且快速，腳掌會擦著地走，身體僵硬，並向前傾，似乎無法及時停住或轉彎，讓人感覺馬上要撲倒在地，當出現這種走路姿態時，可能是巴金森氏症，以及一些中樞神經系統的退化疾病，通常在中老年人中很早就會被觀察到。
